다독은 명저名著의 어머니
앨빈 토플러 (미래학자)
정 식 학위라고는 대학졸업(학사)이 전부인 앨빈 토플러. 그런 그가 불멸의 명저로 꼽히는 <미래쇼크>, <제3의 물결>, <권력이동> 등 이른바 ‘앨빈 토플러 3부작’을 내놓으며 미래학의 선두주자로 올라설 수 있었던 비결은 무엇일까? 그가 이 책들을 저술하기 위해 참고한 문헌의 수가 해답이 되지 않을까? 토플러는 <미래쇼크>를 쓰기 위해 359권, <제3의 물결>을 쓰기 위해 534권, <권력이동>을 쓰기 위해 580권의 문헌을 참고한 것으로 알려져 있다. 물론 컴퓨터가 일반화되기 전의 일이다. 토플러의 예에서 보듯, 꾸준하고 다양한 독서와 사색이 뒷받침된다면 해당 분야의 전문가를 능가하는 식견을 갖출 수 있다. 러시아의 소설가 톨스토이는 대표작 <전쟁과 평화> 한 편을 쓰기 위해 작은 도서관 하나 정도의 자료를 참고했다고 한다.

다독이 내 독창성과 상상력의 원천”
이어령 (전 문화부 장관)
일 본의 역사·문화·국민성을 일본인보다 더 날카롭고 치밀한 시각으로 분석하고 짚어낸 역작 <축소 지향의 일본인>의 저자. 자유주의와 공산주의 간의 화합을 추구하는 메시지로 세계를 감동시킨 1988년 서울올림픽 개회식 예술 총감독. 이 시대를 대표하는 석학인 이어령 교수는 어느 인터뷰에서 ‘최고의 문화 크리에이터가 될 수 있었던 비결이 무엇이냐’는 질문에 이렇게 답했다. “제가 지닌 독창성과 상상력의 원천은 어려운 책들을 읽으면서 모르는 부분을 끊임없이 메우려는 데서 생겨났다고 봅니다. 또 억지로 세운 독서계획보다는 즐거움 속에서 가리지 않고 책을 읽도록 해야 합니다. 책은 악서와 양서가 없어요.”

매년 키만큼의 책을 읽는 것을 목표로
에이브러햄 링컨 (미국 16대 대통령)
‘육 체의 건강을 위해서는 음식이, 정신의 건강을 위해서는 책이 필요하다’고 입버릇처럼 강조했던 어머니로부터 독서벽을 물려 받은 링컨. 그는 새해가 되면 자신의 키 높이의 책을 읽는 것을 목표로 삼았다고 한다. 초등학교도 나오지 못한 링컨이 변호사가 되고 미국 대통령에까지 오를 수 있었던 자양분은 바로 독서였다. 대통령이 된 후에도 책을 손에서 놓지 않았으며, ‘내가 가장 좋아하는 친구는 책을 한 권 선물하는 사람이다’라는 명언을 남기기도 했다.

3~4m 높이의 책들을 한 권에 압축해낸다
다치바나 다카시 (일본 최고의 저널리스트)
‘지 식의 거인’으로 불리는 다치바나 다카시는 다양한 주제에 대한 폭넓은 독서가 자신을 만능지식인으로 키운 힘이라고 말한다. 그가 지금까지 쓴 책은 약 40여 종. 놀라운 것은 그가 생물학·심리학·우주과학·경제학 등 실로 다양한 분야를 자유자재로 넘나들며 책을 썼다는 사실이다. 그는 크고 무거운 주제의 책을 쓸 경우 높이 3~4m, 작고 가벼운 주제의 책을 쓸 경우 1m 분량의 책을 읽는다고 한다. 자신이 소유한 책 수만 권을 보관하기 위해 집필실을 겸한 개인도서관을 따로 지었을 정도다.

월급날 ‘술을 마신 사람 vs.책을 사는 사람’의 30년 후는?
이규태 (전 <조선일보> 주필)
1959 년 <조선일보> 기자로 언론인 생활을 시작한 이규태. 동기들이 정치부, 경제부 등에서 맹활약하며 명성을 얻는 동안, 말수가 적은 그는 취재가 많지 않은 편집부에서 근무했다. 월급날, 동료들이 ‘한 잔 하러 가자’고 유혹할 때, 그는 서점에서 사 든 책을 들고 집으로 향했다. 아내와 함께 책을 읽고 내용을 스크랩하며 자신만의 자료창고를 만들었고, 이는 칼럼을 쓰는 데 더없이 든든한 밑천이 됐다. 그의 이름을 딴 칼럼 <이규태 코너>는 짧고 재미있으면서도 깊이 있는 글로 입소문을 타며 장장 24년 동안 6,702회 연재된 우리나라 언론 사상 최장수 칼럼이 되었다.

장르를 가리지 않는 독서로 아시아 No.1의 부호가 되다
리자청 (홍콩 장강그룹 회장)
< 타임>과 <포브스>의 표지를 장식하기도 한 아시아 최고의 갑부 리자청李嘉誠 회장. 그의 재산은 약 240억 달러로, 우리나라 최고 부자인 이건희 회장의 8배에 이른다. 그는 토지, 부동산, 항구, 전력 등 일일이 헤아리기 힘들 만큼 많은 사업을 총괄하면서도 실무의 사소한 것까지 놓치지 않는 통찰력과 세심함을 갖춘 CEO로 통한다. 그는 잠자리에 들기 30분 전 반드시 책을 읽는 습관이 있는데 문학·사회·철학·과학기술·경영 등 장르를 가리지 않는다. 1950년 플라스틱 회사를 세워 장난감을 만들며 근근이 먹고 살던 그는 어느 날 잡지를 읽다 무릎을 친다. ‘앞으로 소득이 높아지면 사람들은 생활공간을 꾸미는 데 관심을 둘 것이고, 플라스틱 조화造花의 수요가 늘어날 것’을 내다본 그는 주력제품을 조화로 바꿔나갔고 이는 적중했다. 독서가 세계적인 재벌로 성장하는 디딤돌이 된 것이다.

호랑이 아버지도 못 말린 책 사랑으로 태평성대를 이루다
세종대왕
세 종은 어려서부터 유난히 호기심이 강했다. 그 호기심을 그는 책을 읽으며 충족시켰다. 하도 책 읽기에 빠져 눈병에 걸리자, 성격이 불 같아 ‘호랑이’로 불리던 아버지 태종太宗은 내관을 시켜 그의 처소의 책을 모두 치워버리게 했다. 그러나 내관은 실수로 병풍 사이에 있던 <구소수간歐蘇手簡>이란 책을 미처 보지 못 해 그냥 두었고, 세종은 이 책을 아껴가며 읽었다고 한다. 왕위에 오른 뒤에는 유능한 신하들에게 유급휴가를 주어 집에서 책을 읽게 하는 사가독서賜暇讀書 제도를 실시할 만큼 책 읽기를 장려했다. 세종 시대가 조선 최고의 태평성대로 불릴 만큼 나라가 부강해지고 <훈민정음> 등의 문화유산이 탄생할 수 있었던 배경에는 독서의 힘이 자리잡고 있다.