1. 판옥선과 거북선

 

거북선은 지붕 혹은 덮개 역할을 하는 개판이

 갑판의 윗부분을 덮고 있는

 특수한 구조를 가진 군함입니다.

 

그 덕택에 갑판에 근무하는 승조원들과

 전투요원들이 적의 공격에 직접 노출되지 않고

 내부에서 안전하게 자신의 임무를 수행할 수 있었습니다.

 

일본군들은 해전에서도 적의 배로 뛰어들어

 칼과 창으로 승부를 가리는 것을 선호했고

조선의 입장에서는 왜군들이 조선의 배로 뛰어들어

 단병접전을 시도하지 못하게 막고,

 조선의 장기인 활쏘기와 화약무기 사격으로

 적을 제압할 수 있다면 이상적이었습니다.

그 같은 필요에 따라 기본 갑판 위에 갑판을

 한 층 더 높인 군함이 판옥선이고,

 갑판 위에 아예 덮개를 씌운 군함이 거북선입니다.

2. 뛰어난 방호력

거북선은 기본적으로 재질이 단단한 나무를

 두껍게 사용해 배를 만드는 한선의

DNA를 그대로 계승한 군함이었습니다

 1795년에 편찬된 《이충무공전서》는

 거북선의 외판 두께가

4치(약 12~13cm)라고 기록하고 있습니다.

일본 연구자들이 구경 9mm급 조총의 관통력을

 시험한 결과를 보면 30m에서 두께 4.8cm의

전나무 판자를 관통했지만, 거리 50m에서는

 두께 4.8cm의 전나무 판자를 관통하지 못했습니다.

조선시대 군함은 전나무보다

 더 단단한 소나무를 써서 주로 만들었는데

결국 조총으로 50m 이상 거리에서

두께 12~13cm의 거북선 외판을

관통하는 것은 거의 불가능했다고 할 수 있습니다.

조선시대 군함은 전나무보다

 더 단단한 소나무를 써서 주로 만들었는데

결국 조총으로 50m 이상 거리에서

두께 12~13cm의 거북선 외판을

관통하는 것은 거의 불가능했다고 할 수 있습니다.

3. 누구도 막지 못하는 최선봉

거북선은 판옥선과 달리 갑판 윗부분까지

완전히 덮개를 씌우고 있었으므로

 방호력 측면에서 훨씬 강력했습니다.

 덮개를 씌웠을 때의 또 다른 장점은

 적이 아군의 움직임을

전혀 볼 수 없다는 점이었습니다.

 다시 말해 적이 아군에게 조준 사격을

 하려해도 그것조차 쉽지 않았습니다.

 이순신은 조정에 승전 보고를 올리면서

이 같은 거북선의 특성에 대해 강조합니다.

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▲ 임진장초의 당포파왜병장 부분

“신이 일찌기 왜적들의 침입이 있을 것을

 염려하여 별도로 거북선을 만들었는데,

앞에는 용머리를 붙여 그 입으로

 대포를 쏘게 하고, 등에는 쇠못을 꽂았으며

안에서는 능히 밖을 내다볼 수 있어도

 밖에서는 안을 들여다 볼 수 없게 하여

비록 적선 수백 척 속에라도 쉽게 돌입하여

 포를 쏘게 되어 있으므로 이번 출전 때에

 돌격장이 그것을 타고 나왔습니다.”

<이순신, 당포파왜병장(唐浦破倭兵狀), 1592년 6월14일>

이런 방호력을 바탕으로 거북선은

 최선봉에서 돌격선 역할을 수행했습니다.

4. 근접전도 강했던 거북선

이순신 장군은 1592년에 5월 벌어진

1차 당포해전의 상황을 이렇게 묘사합니다.

“먼저 거북선으로 하여금 층루선(層樓船)

 밑을 치고 들어가 용의 입으로 현자철환을

 치쏘게 하고 또 천자, 지자 철환과

대장군전을 쏘아 그 배를 깨뜨리자,

뒤따르고 있던 여러 전선들도 철환과 화살을 교대로 쏘았다.”

마치 인파이터 스타일을 구사하는 권투선수처럼

거북선이 적의 기함 역할을 했던 층루선에

바짝 붙어 함포를 대량 발사했다는 이야기입니다.

앞서 말했지만 조선 수군은 어느 정도

적선과 떨어진 거리에서 화약무기로

 승부를 가르는 것을 선호했습니다.

하지만 파도가 치는 바다에서 대포를 쏘아

 적함을 맞추는 것은 말처럼 쉬운 일이 아닙니다.

 특히 해상에서 사거리가 100미터가 넘는 경우

 명중 정확도에 한계가 있었고

거북선은 판옥선보다 강한 방호력을

 바탕으로 적선에 최대한 가깝게 접근해

코 앞에서 명중탄을 날려 보낼 능력이 있었습니다.