육군3기갑여단은 T-80U 전차대대 하나와 BMP-3 보병전투장갑차와 K200계열 장갑차를 운용하는 2개 대대, 포병대대로 구성돼 있습니다. 이들 장비는 1996년부터 진행된 불곰사업을 통해 도입이 이뤄졌습니다.T-80U 전차의 시동이 걸리자 마치 제트엔진을 가진 항공기와 비슷한 소음이 육군3기갑여단 연병장을 뒤덮었습니다. 

T-80U는 1250마력의 가스터빈엔진을 채용하고 있어 디젤엔진의 K1 전차 등 한국형 장비와는 소음의 양상이 다른 편입니다.

육군3기갑여단은 T-80U 전차대대 하나와 BMP-3 보병전투장갑차와 K200계열 장갑차를 운용하는 2개 대대, 포병대대로 구성돼 있습니다. 이들 장비는 1996년부터 진행된 불곰사업을 통해 도입이 이뤄졌습니다.T-80U 전차의 시동이 걸리자 마치 제트엔진을 가진 항공기와 비슷한 소음이 육군3기갑여단 연병장을 뒤덮었습니다. 

T-80U는 1250마력의 가스터빈엔진을 채용하고 있어 디젤엔진의 K1 전차 등 한국형 장비와는 소음의 양상이 다른 편입니다.

 “디젤엔진 전차들의 경우 1㎞ 정도 접근하면 소음으로 알아차릴 수 있는데, T-80U의 가스터빈엔진은 소리가 후방으로 퍼져나가는 경향이 있어 전방에서는 400m 정도 다가올 때까지 눈치채지 못합니다.” 

김태수(원사) 불곰대대 지휘반장은 T-80U의 가스터빈엔진은 정숙할 뿐만 아니라 시속 74㎞의 빠른 속도와 힘찬 가속성능을 갖추고 있다고 설명했습니다. 또 주로 등유를 사용하지만, 유사시에는 경유와 휘발유 등 유종을 가리지 않고 전차를 작동시킬 수 있다는 점을 장점으로 꼽았습니다. 반면 연비는 디젤엔진보다 좋지 못하다고 합니다.

T-80U를 운용하는 인원들이 가장 칭찬하는 부분은 차체입니다. 많은 전차들이 급선회를 하거나 모래 위를 기동할 때 궤도가 이탈되는 일이 종종 발생하곤 하는데, T-80U는 궤도를 지탱하는 ‘유동륜’에 ‘이탈방지판’과 ‘흙 제거기’가 장착돼 있어 20여 년을 운용하는 동안 단 한 번도 궤도가 벗겨진 일이 없다고 합니다. 또한 서스펜션도 튼튼해 야지 고속 돌파 능력도 높은 평가를 받고 있습니다.

화력도 강합니다. T-80U는 125㎜ 52구경장의 활강포를 장착하고 있으며 자동장전장치를 채용해 3명의 승무원만으로 운용됩니다. 45발의 각종 포탄을 탑재하는데, 이 주포로 대전차고폭탄은 물론 장애물을 회피하며 최대 5㎞ 거리의 적을 타격할 수 있는 유도탄도 발사할 수 있어 사거리 2~3㎞의 직사화기만을 장착한 적 기갑세력과의 교전 시 압도적으로 우세합니다.

임성열(상사) 전차장은 실사격훈련을 할 때마다 강한 화력에 전율을 느낀다고 말했습니다. “T-80U는 우리 군 전차 중 가장 큰 구경의 주포를 갖고 있습니다. 자동장전장치 등으로 인해 내부는 굉장히 협소한 편이지만, 10년 이상 운용하다 보니 차와 몸이 일심동체가 돼 편하게 움직일 수 있습니다.”

임 전차장의 설명처럼 3기갑여단은 러시아 장비에 특화된 부대로 전차 운용 인원이 모두 베테랑 부사관이라는 특징이 있습니다.

전차 잡는 장갑차 BMP-3

기계화보병을 위한 장갑차 중 ‘최강화력’이라는 수식어가 아깝지 않은 BMP-3.

제공권을 장악해 공군 화력으로 폭격 후 기동부대를 진입시키는 미군과 달리 구소련은 제공권을 장담할 수 없었으므로 기동무기 자체의 화력을 강화하는 방향으로 나갔습니다. BMP-3도 그러한 배경에서 탄생하게 됐죠.

BMP-3 전투장갑차는 100㎜ 구경의 주포를 장착하고 있습니다. 다른 보병전투장갑차의 주포 수준인 30㎜ 기관포를 부포로 사용하고 있지요. 또한 주포 동축과 전면 모서리 양쪽에 7.62㎜ 기관총 등 3정의 기관총을 장착했습니다. 전면의 적들에게 엄청난 화력을 퍼부을 수 있는 것이죠.

더불어 100㎜ 주포는 대부분의 북한전차를 격파할 수 있는 5㎞ 사거리의 포발사유도탄을 사용할 수 있습니다. BMP-3 단차장 최다혜 중사는 ‘전차를 잡는 장갑차’라고 한마디로 요약하기도 했습니다. 이밖에도 BMP-3는 별도의 준비 시간 없이 바로 도하에 돌입할 수 있는 파도막이와 스노클, 진지 구축에 사용할 수 있는 간이 불도저 삽날, 배수추진기를 이용한 빠른 수상운행 능력 등이 특장점으로 꼽혔습니다.

러시아 장비들은 우리 군의 우수한 기갑전력으로 활용됐을 뿐만 아니라, 그 특장점들이 국산 최신 무기체계를 만드는 데 참고가 되기도 했습니다. 이들 장비는 도태시키거나 과학화훈련단(KCTC) 등에서 대항군으로 사용하는 등 여러 활용방안이 거론됐지만, 2020년대 말엽까지는 우리 군의 강력한 전력으로서 현역 기계화부대로 활약할 가능성이 가장 크다고 합니다.

태극기를 달고 있는 모습이 낯설지만 이들 러시아 장비들은 앞으로도 대한민국을 지키는 중요한 일원으로 활약할 전망입니다.