F-16의 특이한 파생 전투기들

F-16은 파이팅 팰콘은 밀덕이 아니더라도 한 번씩은 접해봤을 법한, 정말 유명한 전투기입니다. 

en.wikipedia.org

우리나라에서도 주력 전투기로 활약 중인 기체로 잘 알려져 있는데요. 

저렴한 가격, 안정적인 성능, 다양한 작전지원이 가능해서 2016년 까지 4,500대 이상이 생산된 베스트셀러로 등극한 기체이기도 합니다.

워낙 많이 팔아먹다 보니 기술 이전도 많이 이루어져서, 한국을 포함한 5개국에서 면허생산이 이루어지기도 했습니다.

아니, 아얘 한 발 더 나아가 F-16의 기술을 바탕으로 한, 새 기체가 공동 개발되기까지 이르렀는데요.

동북 아시아의 대표국가 한국, 일본, 대만 3국이 미국의 도움을 받아, F-16을 베이스로 한 독자 기체를 개발, 운용 중에 있다는 사실.  

우선 가장 먼저 한국입니다.

다들 아시는대로 FA-50 골든이글이, F-16의 기초 기술을 기반으로 한 경공격기입니다. 

록히드마틴과 KAI가 공동 개발 하였고, T-50을 포함하여 공군이 약 140여대, 40여대 이상을 수출한 꽤나 성공적인 기체입니다. 

미공군의 차기 고등훈련기 T-X 사업에도 입찰을 진행하고 있어 향후가 더욱 밝게 기대되고 있습니다. 

예전에 글을 올린 적이 있으니 짧게 언급하도록 하고, 추가 내용은 하기 링크로 참고해주세요 ^^

다음으로 일본 입니다.

사실 이번 글을 쓰게 된 계기가 바로, 이번에 소개할 F-2 전투기입니다. 이건 뭐 그냥 빼박이에요. 관심없는 분이라면 F-16과 F-2을 구분하지 못할 정도입니다. 

외부 형상은 거의 동일하고 차이점이라면 주익의 면적이 확대 되었다는 점. 내부의 항전장비들이 일본의 독자 개발로 채워 졌다는 점, 완전 재설계가 이루어져 복합소재가 사용되었다는 점 정도입니다. 

껍데기만 비슷할 뿐 사실상 완전 별개의 기체로 보는 편이 더 타당한데요. 그럼에도 F-16의 소스 코드들이 사용되었기 때문에 F-2가 팰콘의 개량형이라는 건 부정할 수 없는 사실입니다.

일본은 1970년대에 미쓰비시에서 F-1을 자체개발하면서 전투기 독자개발의 길로 접어듭니다. 그리고 F-1의 내구연한이 다가오자 후계기인 F-2를 역시 직접 개발하는 쪽으로 가닥을 잡아가지요. 

1980년대 초 '일본 차기 지원전투기사업(FSX)'이 시작되었는데, 추진 초기부터 사업이 삐그덕거리기 시작합니다. 일본 군수산업의 만성적인 문제점 - 비싼 개발가격이 도마에 오르내립니다. 

전범국인 일본은 군대가 없고, 편법을 통해 자위대를 보유하고 있습니다. 무기 수출에도 제한이 걸려 있는데요. 

덕분에 소요수량 자체가 적고, 뭘 개발해도 대당 가격이 기절초풍할 수준으로 형성됩니다. 오히려 미국에서 직도입한 무기들이 가격도 저렴(?)하고 업그레이드가 유리한 역설적인 상황에 놓여있지요.

FSX사업 역시 여기서 자유롭지 못했습니다.'직접 개발하자' 와 '직도입이 낫다'로 갑론을박이 시작되는데, 문제는 이게 무려 6년 동안 논의 되었다는 것.

자체개발이 결정된 시점에는 이미 F-1이후의 공백을 F-2가 메울 수 없는 상태가 되어버렸습니다. 

여기에 1980년대는 미일 통상마찰이 정점에 달했던 때이고, 만성적인 대일 무역적자에 시달리는 미국에게 정치적 선물이 필요할 때 였지요. 

결국 F-2는 미국과 공동개발을 하는 쪽으로 최종 결론이 지어집니다.

결과로 경-_-축 F-16의 확대 개량형 최종 생산. 

성능적으로는 4.5세대에 가까워 성공작이라고 볼 수 있지만, 생산수량은 단 100대, 대당 가격이 F-22에 육박하는 위엄을 자랑하게 됩니다. (F-22 대당 1600억, F-2 대당 1300억원 추정)

마지막으로 대만은 바로 IDF 경국 전투기입니다.

IDF 경국 전투기는 1989년 실전 배치된 대만의 첫 국산 전투기입니다. 

사실 경국 전투기는 위에 소개된 두 기체와 비교하면 F-16의 영향을 가장 적게 받았음을 알 수 있는데요. F-16과 F-18 그리고 F-20이 조금씩 섞인 특징을 가지고 있습니다.

이는 개발 당시의 특이한 시대적 배경에서 기인합니다. 1980년대 대만은 F-104 후계기로 F-16과 F-20를 낙점하고 도입을 시도하는데요. 

중국의 눈치를 보던 미국이 이들 기체의 판매를 거부하는 결정을 내립니다. 대만은 눈물을 머금고 '국산 방위 전투기 사업'을 추진하게 되지요.

이는 개발 당시의 특이한 시대적 배경에서 기인합니다. 1980년대 대만은 F-104 후계기로 F-16과 F-20를 낙점하고 도입을 시도하는데요. 

중국의 눈치를 보던 미국이 이들 기체의 판매를 거부하는 결정을 내립니다. 대만은 눈물을 머금고 '국산 방위 전투기 사업'을 추진하게 되지요.

그러나 대만 역시 한국과 마찬가지로 대 중국 포위망의 중요한 린치핀입니다. F-16의 판매를 거부하였지만, 중요한 우방이고, 민간부분에서의 교류까지는 막질 않았습니다. 

때문에 경국호의 개발에 다양한 다국적군사기업들이 참여하였고, F-16을 개발했던 제너럴 다이내믹스 (1993년에 록히드 마틴으로 인수합병)이 경국호 형상을 설계하게 됩니다.

엔진 때문에 쌍발의 형상을 가졌을 뿐, 동체와 주익이 부드러운 곡선으로 이루어지는, 블렌디드 윙 바디(Blended Wing Body), 

앞전 날개와 동체를 스무스하게 연결해 주는 대형 스트레이크, 앞전 플랩과 크립트 델타익의 채용으로 F-16과 상당히 유사한 실루엣을 가지게 되었습니다. 

바닥에서 올려보면 F-16과 무척 비슷하게 보이곤 합니다.

멀티롤 전투기의 대표주자 F-16이 그것도 아시아 3국의 신규기체에 다양한 방식으로 영향을 끼쳤다는게 흥미로울 따름인데요.