< 한국군의 수준으로 항공모함 운용이 가능할까? >

국방비 자체만 놓고본다면, 제 대답은 YES 입니다. 2016년 국방비 기준, 한국보다 약 130억 달러 가량 국방비를 적게 사용중인 이탈리아군 (238억 달러- 26조원) 은 우리 해군의 독도함과 거의 비슷비슷한 배수량을 가진 쥬세페 가리발디급 경량 항모 와 위 사진에 나온 3만여톤급의 콘테 디 카보우르급 경량 항모 이렇게 총 두 척을 운용중입니다.

한국 해군의 경우에는 이미 유럽에서 간간히 경항공모함이라 분류하고 있는 LPH (헬리콥터 강습상륙함) 인 독도함을 운용중이고, 기존 독도함 대비 30% 가량 커질 것으로 보는 2번함 일명 마라도함 이 현재 건조 진행중입니다. 이 마라도함이라 불리는 건조중인 함은 최대 24000톤의 배수량을 가질 것으로 보이며, 이 정도면 항공모함으로 용도전환이 될 수 있다는 여러 논란을 가지고 있는 일본의 이즈모함 과도 크게 차이가 나지않는 배수량 입니다.

< 항공모함 도입에서 생기는 문제 >

문재인 대통령의 안보공약도 여럿 내놓았는데, 눈에 띄는 것은 그 동안 거의 공산국가 수준으로 기형적인 육군치중 편제를 해왔던 한국군의 구조적인 문제를 개편하고, 병력은 감축한뒤, 효율적인 운용을 하여 해군과 공군에게도 알맞는 투자를 하여 삼군체제의 완전한 균형을 맞추겠다는 아주 좋은 소식이 있습니다.

따라서 한국이라는 나라가 세계 11위의 경제대국인데다 GDP 대비 3% 가량의 국방비 사용 즉 국방비 증강과 해군과 공군 신형 체계 도입을 원할히 진행한다면 연간 투입되는 예산대비 운용비용면에서 한국군이 항모 하나쯤 감당하기도 쩔쩔매는 그런 과소평과될만한 군대는 아니라고 생각됩니다.

따라서 한국이라는 나라가 세계 11위의 경제대국인데다 GDP 대비 3% 가량의 국방비 사용 즉 국방비 증강과 해군과 공군 신형 체계 도입을 원할히 진행한다면 연간 투입되는 예산대비 운용비용면에서 한국군이 항모 하나쯤 감당하기도 쩔쩔매는 그런 과소평과될만한 군대는 아니라고 생각됩니다.

문제는, 다른 곳에 있는데 여태까지 한국이 항모를 운용한 적이 없다는 것 입니다. 미국만해도 1차대전이후 전간기부터 수십척의 항모를 여태까지 굴려왔던 항모의 대가이고, 미국이 거의 대양 컨테이너선 크기의 10만톤 이상 원자력 항모를 여럿 굴리는게 가능한 것 역시 거의 백년가까이 쌓아온 노력과 운용경험의 결실입니다.

중국해군이 항모를 여태까지 제대로된 전단과 전력을 갖추지 못하는 이유도 내부의 문제 때문이기도 한데, 일단 중국은 자체적인 함재기 제작이나 항모전단을 운용하는 운용교리와 관련 항모전단 기능사령부 운용경험 자체가 아예 없었고,

항공모함에 탑재되는 함재기는 특성상 고출력의 엔진을 바탕으로 단거리에서 이륙 및 착륙을 하도록 되어 있는데 중국이 운용하는 건 러시아제 Su-27 을 라이센스 혹은 카피 생산한 J-15 전투기 인데, 본판인 Su-27 계열은 함재기 버전이 있으나 중국은 일반 공군용 사양에 가까워 이런 환경에서 굴리기엔 부족하다는 것 입니다.

한국 해군은 뭐 이제야 FA-50 만든나라니 뜬금없이 바로 F-15 급을 넘어 스텔스기나 함재기를 만드는 수준을 갖는 건 바라지도 않지만, 한국 해군은 일찍이 5만톤 이상의 정규항모를 운용한적이 없으니 3만톤급의 적절한 경항모를 운용한다치면 함재기 자체는 항모가 스키점프대를 사용할테니, 부족한 착륙거리를 해결하기 위해 단거리 착륙때만 수직이착륙 전투기를 사용하는 방법이 있습니다.

문제는, AV-8 해리어 전투기는 탄생한지 너무 오래되어 이미 본국인 영국도 모두 퇴역절차를 밟으려고 시간을 보는 중이고, 한국의 독도함과 거의 비슷한 강습상륙함을 다수 운용중인 미 해병대는 거기에 올리는 후속전투기로 이미 F-35B 를 운용중이라는 것 입니다.

얘는 현재 한국이 도입하는 A형 공군사양과는 다른 물건이고, 도입한 나라도 거의 없으며 스텔스기면서 리프트팬의 공간과 연료문제 때문에 오히려 기존 F-35 계열보다 운용 효율이 떨어지는 문제가 있습니다. 또 전투기라는 것이 라이센스만 있으면 끝이 아니고, 수년간 파일럿을 보내 수직이착륙기에 대응한 또 다른 새로운 훈련체계를 수용해야하는데 그게 뭐 오늘 당장 한다고 되는게 아닙니다.

멀리갈 필요없이, 당장 한국군이 도입한 AH-64E 아파치 가디언만 해도 최근에 북한 해군 공기부양정 문제때문에 다이렉트로 도입한 것이 아니라 이미 2000년대 초반부터 롱보우 아파치를 도입하려는 움직임을 보였고, 도입이 성사 되어도 거의 3년에 가까운 시간동안 소량의 탄약을 도입해 지형극복과 운용교리를 한국군에 맞추도록 테스트 훈련을 수천번 넘게 해왔습니다.

무기라는 것은, 그 나라의 지형과 상황과 군대의 전술에 따라 급격하게 효율이 달라지기 때문에 항모라는 멋있고 큰 물건을 당장 들여온다고 끝나는게 아니라, 이걸 어떻게하면 군사적으로 큰 효율을 내고 외교와 정치적으로도 골드카드로 쓰는 말 그대로 전략적 무기로 만들 수 있냐가 중요합니다. 무턱대고 도입하긴 어렵습니다.

마찬가지로 노 대통령 시절부터 만들어온 K-2 전차도 2014년에야 도입되었는데, 이 역시 파워팩 문제도 있으나 양산과 전투 적합판정을 위해 수천번의 테스트를 겪어 완벽히 실전배치로 결정되는데 시간이 걸렸기 때문입니다. 망설이고 고민하는 시간보다는 결국 끊임없는 시도와 노력이 필요한 타이밍이 아닐까 생각됩니다.