조훈현의 부친은 열 살난 아들을 일본으로 바둑 유학을 보내고 두 해가 다 되가도록 노심초사하며 일본 프로바둑기사로 입단했다는 소식을 고대합니다.

그러나 입단에 대한 아무런 기미조차 없었으므로 부친은 더 이상 기다리지 못하고 스승인 세고에 겐사쿠에게 아주 정중하면서도 항의하는 뜻을 담은 편지를 보냅니다.

"좀 더 훈현이를 강하게 다그쳐 주십시오"라는 내용이었습니다.

그러자 곧 스승에게서 간결한 대답이 왔습니다.

" 바둑은 예(藝)이면서 도(道)입니다. 기량은 언제 연마해도 늦지 않습니다.

큰 바둑을 담기 위해서는 먼저 큰 그릇을 만들어야 합니다.

그러기 위해서는 인격도야가 우선이지요.

훈현이의 기재는 오청원과 버금갑니다. 아니 오청원을 능가하는 기사가 되리라고 저는 믿습니다.

 저 세고에를 믿고 기다려 주시길 바랍니다." 

간결하지만 조급해하는 조훈현의 부친을 충분히 부끄럽게 하고 안도하게 하는 편지였습니다.

가깝고도 먼 이웃, 한국과 일본. 임진왜란과 군국주의, 일제침략 등 쓰라린 역사의 상처는 영원히 아물 수 없다.

그러나 유명한 일본인 가운데는 국경을 초월하여 학문이나 예도(藝道)의 외곬길을 인간애로써 살다간 사람도 많다. 

본인방 슈에이와 일본으로 망명한 김옥균(金玉均)의 형제와도 같은 우정의 일화도 우리를 감동케 하지만 세고에, 기타니 등은 우리에게 더욱 친근한 일본 바둑계(棋界)의 거물들이다. 

세고에 명예 9단은 일본(하시모토), 중국(오청원), 한국(조훈현) 등 세 나라 제자를 키워 모두 대성시킨 세계 바둑계 발전에 크게 기여하신 분이다.

그는 1889년 일본 서부지방의 광도현에서 태어났다. 이름이 겐사쿠(憲作)라 붙여진 것은 마침 그 해가 일본 제국헌법이 공포된 때문이며 아버지가 작명했다 한다. 

조부는 바둑을 좋아하여 당시 본인방 슈겐으로부터 정식 초단을 인허받은 강자였다.

겐사쿠(憲作)가 어릴 때 눈병이 걸려 집안에서 놀고 있는 동안 심심풀이로 조부에게서 바둑을 배웠다.

12세에 중학에 입학하였는데 600여명이 경쟁한 입학 시험에 합격한 120명 중 2위였다. 

이 무렵 벌써 바둑 실력은 할아버지를 능가하여 광도지방 밖으로까지 소문이 퍼졌
다. 그는 바둑이 재미있어 학교 공부는 뒷전이었다.

아버지는 대학까지 진학을 시켜 어떻게든 학자로 키우고 싶었으나 사업에 실패하여 그 뜻을 이룰 수가 없게 되었다. 

이때 지방의회 대의원 보게쯔(望月)가 나서 "겐사쿠를 기사로 키우지 않겠나!" 하고 제의했다. 1908년 겐사쿠는 의원을 따라 상경하여 소장(小壯) 바둑 혈전회 (血戰會)에 참가했다.

여기서 현역기사 3단과 대국, 불계승을 거두어 일약 기단의 기린아로 부상했다. 

당 시 일본의 바둑계는 혼인보 슈사이 일문과 이와사키가 이끄는 호엔샤(方円社)의 2 대 세력으로 양분되어 있어 예를 닦는 면에 있어서는 천하 제1인자인 슈사이(秀哉) 혼인보 문하에 들어가야 마땅하겠으나 보게쯔 의원은 호엔샤에 입문하여 타도 본인방을 목표삼는 것이 어떠냐 해서 겐사쿠는 호엔샤를 택했다. 

그해 가을에서 이듬해(1909) 봄까지 총 39국을 두어 30승6패 미완(未完) 3국의 성적을 올린 다음 스즈키 3단과의 시험대국이 있었다.

선상선(先相先:반점치수로서 3국 중 선이 두 번)으로 6국으로 두어 4승 2패하여 당당히 3단을 받았다. 

겐사쿠는 이 6번기를 지는 날엔 바둑 수업을 걷어치우고 고향으로 내려가서 농사꾼이 된다는 비장한 각오를 했었다. 이때 그의 나이 21세.

1910년 겐사쿠는 당시 천하에 이름을 떨치던 귀장(鬼將)이라 불리는 노사와 4단과 대국할 기회가 있었다. 평생 기억에 남는 한판이었다고 후일 회상했다. 

"참 다행히 이기긴 했지만 그때 노사와 4단의 혹평에 혼자 눈물을 흘린 잊지못할 1국이었다."

노사와의 험담 악구는 유명했다. 온화하고 진지한 겐사쿠 청년 바로 앞에서 "어딘지 자네 바둑이 촌스러워서 힘이 안들어가는군." 하고 내뱉었다.

겐사쿠는 이 말을 듣고 뒷간에 가서 울분을 못 참아 눈물을 줄줄 흘렸다고 한다. 

뒷날 겐사쿠는 제1인자 21세 본인방 슈사이 명인에 도전하여 무려 11연승의 기록을 쌓아갔다. 그리고 2선(先) 2의 치수를 선(先)까지 몰고 갔다.

그러나 1924년 일본기원의 새로운 대국규정이 설정되자 여태까지의 성적이 원점으로 되돌아가는 불운을 당했다. 

이러한 새 규정과 제도에 불만을 품고 반기를 들어 일본 기원을 탈퇴하는 기사가 생겨났으나 겐사쿠는 요지부동, 일본기원에 머물러 이후 바둑계의 대동단합에 협력하는 한편, 바둑문화(碁)문화 발전에 크게 힘을 쏟았다. 

드 디어 겐사쿠는 1959년 명예 9단에 추대되었고 최고의 영예인 대창상(大創賞)이 그에게 수여되었다. 그는 기사(棋士)의 거울로서 존경을 받으며 여생을 보내다가 마지막 제자였던 조훈현의 귀국으로인한 상실감과 친구였던 노벨 문학상 수상작가인 가와바타를 잃은 고독감에 못이겨 1973년 84세를 일기로 자결하였다.