(full.ver 보시려면 유튜브 15.12.14.(live)세월호 청문회 쳐보세요)

세 월호 참사 당시 구조에 나섰던 해경이 공개 청문회에서 “(배에 타고 있던) 아이들이 철이 없어 위험을 감지하지 못했다”고 증언해 네티즌들의 공분을 사고 있다. 청문회에 참석했던 유가족들이 거세게 항의하자 해경은 곧 자신의 발언을 사과했다.

14일 열린 세월호 참사 특별조사위원회(특조위) ‘제 1차 청문회’에선 세월호 침몰 현장에 가장 먼저 도착한 목포해경 123정 승조원이 세월호 선원과 무언가 공모했다는 의혹이 다뤄졌다.

김 진 비상임위원은 다른 선원들이 해경 123정으로 옮겨 탄 뒤에도 배에 남아 있었던 박모 경장을 집중 추궁했다. 청문회에서 공개된 사건 현장 영상에 따르면 박 경장은 조타실에 근무했던 박한결 3등 항해사, 조준기 조타수와 함께 조타실 주변 갑판에 남아 ‘검은 물체’를 다루고 있었다. 이후 그는 조 조타수와 바닷물에 뛰어들었고 일반 승객과 함께 구조됐다.

 박 경장은 ‘검은 물체’에 대한 질문에 “잘 모르겠다” “기억이 안 난다”고 일관했다. 그는 “학생들 3명과 이분(조 조타수)과 사람들만 좀 기억이 난다”며 “세월호 앞에 학생들에게 계속 위험하다고 벗어나라고 소리를 질러도 애들이 어려서 철이 없었는지 위험을 감지하지 못한 것 같다. 계속 소리쳤다”고 말했다.

이에 유가족들은 “말이라고 하느냐”고 소리 지르며 항의했다. 박 경장은 다른 질문에 답변하다 “학생들이 철이 없다는 말은 사과한다”고 덧붙였지만 이미 엎질러진 물이었다. 트위터에 올라온 박 경장의 발언은 15일 기준 3500건 이상 리트윗 되며 퍼져나갔다. “저런 말을 했다니 믿기지 않는다” “자신의 가족이 희생자여도 그렇게 말할 수 있는가” 등의 비난이 폭주했다.

한편 박 경장은 현장 동영상을 재차 상영하며 영상을 설명하자 그제야 “기억이 난다. 검은 물체는 (자신의) 모자다”라고 말했다.

세월호 특조위의 첫 번째 청문회는 16일까지 열린다.

박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr