아시다시피 2차대전에서 가장 치열했던건 독일, 소련이 국가의 존망을 걸고 싸웠던 동부전선입니다. 소련은 이 전쟁에서 이기기 위해 모든 국력을 총동원했고 독일 또한 모든 최정예부대는 모두 동부전선에 투입했습니다. 미국과 서유럽의 언론매체들때문에 서부전선이 2차대전의 하이라이트로, 매우 치열하고 중요했던것처럼 인식되는데 사실은 서부전선은 동부전선에 비하면 아무것도 아닙니다.

통계로 보는 동부 전선

1941년 동부 전선의 총 길이: 2,768킬로미터
1941년 동부 전선의 주 전선 길이: 1,320킬로미터
1942년 동부 전선의 총 길이: 3,058킬로미터

1941년 독일군의 동부 전선 목표 종심: 1,690킬로미터
실제로 독일군이 1941년에서 돌파한 최대 종심: 1,223킬로미터
1942년 독일군이 돌파한 최대 종심: 1,730킬로미터

1941년 6월
독일군: 3,117,000명
그외 추축군: 650,000명
*서부전선의 독일군: 900,000명
소련군: 2,680,000명
*소련군 예비: 2,820,000명

1942년 6월
독일군: 2,690,000명
그외 추축군: 1,030,000명
*여타 전선의 독일군: 672,000명
소련군: 6,724,000명

1943년 7월
독일군: 3,483,000명
그외 추축군: 450,000명
*여타 전선의 독일군: 2,045,500명
소련군: 6,724,000명

1944년 6월
독일군: 2,520,000명
그외 추축군: 850,000명
*여타 전선의 독일군: 1,544,500명
소련군: 6,425,000명

1945년 1월
독일군: 2,230,000명
그외 추축군: 100,000명
*여타 전선의 독일군: 1,486,700명
소련군: 6,532,000명

1945년 4월
독일군: 1,960,000명
소련군: 6,410,000명

베를린 공방전(1945년 4월 16일~5월 8일)때

독일군: 병력70만, 전차 1500대, 전투기 2000대, 야포 9000문

소련군: 병력 250만,전차 6250대,전투기 7500대, 야포 40000문

-소련군이 베를린을 포위했을때 연합군은 서쪽에서 빠르게 진격하였으나 베를린 변두리에서 30마일 떨어진 위치에 있었다. 당시 독일군와 소련군은 항복하면 포로로 잡지 않고 사살하였기에 독일군은 죽기살기로 저항했다. 그러나 소련군은 서부전선에서 날린 연합군의 포탄수만큼의 포탄을 베를린에 퍼부은 후  베를린을 단독 공격한다. 그러면 왜 스탈린은 체계적인 계획을 세워 작전을 전개하지 않고 무조건적인 돌격으로 많은 사상자를 발생시키며 점령하였을까? 스탈린은 베를린에 위치한 카이저 윌헬름 연구소(Kaiser Wilhelm Institute)에서 진행한 핵 연구프로그램과 핵물질을 손에 넣는다는 것이 첫번째 목표고 두번째로는 직렬발전기(cascading generator)를 탈취하는 것이 가장 큰 이유였다고 한다.

-많은분들이 1943~1944 사이에 증발한 엄청난 숫자의 독일.소련군에 대해 궁금하실것 같습니다. 바로 쿠르스크전투(1943년 7월 4일~1943년 8월 23일)때문입니다. 남부집단군 사령관 만슈타인은 소련군이 방어태세로 돌입할것을 예상하고 5월 3일 총 공격을 가할 생각이었으나 히틀러의 반대와 북아프리카전선의 패배로 7월에야 공격을 개시할수 있었습니다. 그 동안 소련군은 첩보를 통해 독일군이 공격해올것을 미리 알고 엄청난 대전차지뢰들을 매설하고 참호를 팠습니다. 여기에 독일군이 그냥 진격한겁니다;; 만슈타인의 말대로 5월 3일 공격했으면 소련군은 그냥 당했을지도 모르죠. 당시 소련군은 5월에 공격해야 할 독일군이 공격하지 않자 7월까지 엄청난 압박감과 긴장감을 느껴야만 했습니다. 여기서 잠깐 독일공군의 열세를 짚고 넘어갈 생각입니다. 독소간의 공군력 차이의 결정적 원인이 바로 1941년 6~10월 사이에 있었던 독일과 영국간의 공중전에서 독일이 엄청난 공군력의 소모했기때문입니다. 그 전투에서 영국은 전투기 900대를 잃었으나 독일은 무려 1700대를 손실했습니다. 그 이후로 독일본토가 심심찮게 영국전투기들에 의해 공습당하고, 수많은 독일장교들이 홀아비가 되었죠;;

쿠르스크전투: 역사상 최대의 전차전으로 100만명이 사망했다.
참여한 병력수
독일:78만명, 전차2900대, 전투기2100대, 포9900문,
소련군:191만명, 전차5100대, 전투기2800대, 포25000문,

4종류의 장교가 있다.
첫째, 게으르고 멍청한 장교(將校)다. 그들은 혼자 놔두면 아무런 해(害)도 끼치지 않는다.
둘째, 열심히 일하는 지혜(智慧)로운 장교다. 그들은 모든 세세한 사항까지 적절하게 처리되게 하는 뛰어난 장교다.
셋째, 열심히 일하면서 멍청한 장교다. 이들이야말로 진짜 골칫거리다. 이런 장교는 당장 잘라야 한다. 그들은 아무에게도 도움이안되는 일만 골라서 한다.

쿠르스크전투: 역사상 최대의 전차전으로 100만명이 사망했다.
참여한 병력수
독일:78만명, 전차2900대, 전투기2100대, 포9900문,
소련군:191만명, 전차5100대, 전투기2800대, 포25000문,

4종류의 장교가 있다.
첫째, 게으르고 멍청한 장교(將校)다. 그들은 혼자 놔두면 아무런 해(害)도 끼치지 않는다.
둘째, 열심히 일하는 지혜(智慧)로운 장교다. 그들은 모든 세세한 사항까지 적절하게 처리되게 하는 뛰어난 장교다.
셋째, 열심히 일하면서 멍청한 장교다. 이들이야말로 진짜 골칫거리다. 이런 장교는 당장 잘라야 한다. 그들은 아무에게도 도움이안되는 일만 골라서 한다.

자타공인 2차대전 최고의 전략가 만슈타인. 그는 동부전선에서 수많은 승리와 쓰디쓴 패배를 모두 경험했다. 또한 전쟁터에서 아끼던 아들도 잃었다. 1942년 어느날, 그는 큰 아들 게로를 만났다. 그리고 몇일 뒤 불행하게도 아들이 동부전선에서 사망했다. 허나 슬퍼할 겨를이 없었다. 스탈린그라드에 갇힌 제6군을 구출하라는 히틀러의 급명이 떨어졌기 때문이었다.

만슈타인의 지도위에는 3개의 전선이 있었다. 동부전선, 서부전선, 그리고 히틀러와의 전선이었다. 그는 작전을 계획하거나 어떤 결정을 내릴때마다 히틀러의 반응이 어떨까 걱정부터 했다.   사사건건 히틀러와 의견충돌을 빚었고 하도 답답한 나머지 이런말까지 했다고 한다. "소련군과 싸우는것 보다 히틀러와 싸우는게 훨씬 더 어렵다." 

만슈타인은 수도없이 히틀러에게 자율재량권을 요구했다. "총통 각하, 저에게 동부전선을 맡겨주시면 제 아들이 묻혀있는 땅을 지키기 위해 제가 아는 모든 전략과 전술을 펼치겠습니다."      그러나 참견질을 참지 못하는 히틀러가 들어줄리 만무했다. 만슈타인은 드넓은 공간위에서 펼쳐지는 기동전을 좋아했다. 그러기 위해서는 때로는 전략적 후퇴도 필수적이었으나 위치사수를    강력히 요구하는 히틀러와 사사건건 의견이 부딛쳤고 만슈타인은 그때마다 문을 쾅 닫으며 "에라이 멍청한 놈"이라며 한숨을 내쉬었다.

종전 후, 그는 영국군에게 체포되었다. 소련은 만슈타인을 넘겨달라며 백방으로 노력했으나 실패하고 그는 결국 뉘른베르크 재판에 서게 된다. 영국 군사법정은 1949년에 금고형 18년형을 선고했으나, 건강상의 이유로 4년후 석방되었다.만년에 전쟁터에서 사망한 아들 게로의 기억에 애착이 많았던 것으로 전해진다.